리오넬 스칼로니는 전형적인 ‘엘리트 출신 감독’이 아닙니다. 선수 시절에도 세계적인 슈퍼스타는 아니었고, 감독으로 데뷔했을 때도 큰 기대를 받지 못했습니다. 그러나 그는 2022 카타르 월드컵에서 아르헨티나 대표팀을 우승으로 이끌며, 자신만의 리더십과 조직력으로 축구계를 놀라게 했습니다. 스칼로니는 단순한 전술가가 아닌, 팀 전체를 하나의 ‘유기체’로 묶어내는 능력을 갖춘 지도자로 인정받고 있습니다. 이 글에서는 스칼로니 감독의 공감형 리더십, 전술적 유연성, 조직 구성 전략을 분석합니다.
리오넬 메시와의 관계가 보여준 공감형 리더십
스칼로니는 감독이 되자마자 가장 먼저 한 일이 ‘리오넬 메시와의 관계 설정’이었습니다. 당시 메시의 대표팀 은퇴 여부가 불투명했던 시점에서, 그는 메시를 다시 대표팀으로 복귀시키는 데 집중했고, 이 과정에서 ‘슈퍼스타와 감독’이라는 수직적 구조가 아니라, 상호 존중 기반의 소통형 관계를 만들었습니다. 스칼로니는 메시를 ‘전술의 중심’으로 두되, 모든 것을 그에게 의존하지 않는 팀 구조를 구축했습니다. 메시에게는 리더십의 무게를 부담시키지 않고, 동료들과 함께 편하게 뛰며 자신의 플레이를 할 수 있도록 심리적 공간을 만들어주었습니다. 그는 언론 인터뷰에서 “메시는 팀의 일부다. 그는 특별하지만, 모두와 함께일 때 더 빛난다”는 말을 반복했고, 이는 팀 내에서 메시에 대한 맹목적 의존보다는 조화로운 분위기를 이끌어내는 기반이 되었습니다. 실제로 스칼로니는 메시의 전술적 활용에도 ‘자율성’과 ‘지원’을 병행했습니다. 경기 흐름에 따라 메시가 중원으로 내려와 패스를 배급하거나, 전방에서 대기하면서 순간적인 찬스를 노릴 수 있는 시스템을 만들었고, 이를 위해 알바레즈, 맥알리스터, 에르난데스 등의 활동량이 뛰어난 자원을 활용해 메시의 부담을 분산시켰습니다. 공감형 리더십은 메시에 국한되지 않습니다. 젊은 선수들에게도 그는 스스로 의견을 낼 수 있는 분위기를 조성했고, 베테랑과 신예 사이의 균형을 유지하는 데 탁월했습니다. 그는 훈련장에서는 엄격하지만, 라커룸과 경기 외 공간에서는 친근한 리더로서 팀 전체에 신뢰를 쌓았습니다. 이러한 분위기 속에서 대표팀은 ‘메시 중심’이면서도 ‘메시에 의존하지 않는’ 독립적인 조직으로 거듭날 수 있었습니다.
조직력 중심의 포지션 운용과 전술 유연성
스칼로니는 특정 포메이션을 고수하는 감독이 아닙니다. 그는 경기마다 상대에 따라 전술을 유연하게 바꾸고, 포지션 구성 역시 자유롭게 조정하는 성향을 보입니다. 2022 월드컵에서도 4-3-3, 4-4-2, 5-3-2 등 다양한 포메이션을 시도했으며, 모든 선택에는 명확한 이유와 조직적 논리가 있었습니다. 가장 핵심적인 전략 중 하나는 ‘전방 압박과 중원 밀도 유지’였습니다. 그는 알바레즈와 디 마리아를 측면과 중앙에서 동시에 활용해, 공격과 수비 전환에서 속도를 유지하며 상대에게 지속적인 압박을 가했습니다. 미드필더 구성에서는 맥알리스터, 엔조 페르난데스, 데 폴 등 다양한 역할을 수행할 수 있는 자원을 중심으로 조합을 달리하며, 상대의 전술에 맞춘 대응력을 확보했습니다. 수비라인에서도 그는 상황에 따라 라인을 끌어올리거나 내리며, 디펜스 간격과 커버 시스템을 세밀하게 조율했습니다. 특히 바란이나 오타멘디 같은 수비 자원들이 과감한 빌드업에 참여할 수 있도록 훈련시켜 수비에서부터 공격 전개가 원활하게 이어지도록 유도했습니다. 이는 단순한 수비 전술이 아닌, 전 팀이 유기적으로 움직이는 조직적 대응의 대표적인 예라 할 수 있습니다. 스칼로니의 전술적 유연성은 단기 대회에 특히 강점을 발휘했습니다. 경기 흐름과 결과에 따라 포메이션을 즉시 수정하고, 교체를 통한 변화를 자연스럽게 이어나가며, 전술적으로 ‘읽힌 팀’이 아닌 ‘읽을 수 없는 팀’을 만드는 데 성공했습니다. 이처럼 그는 감독이 단지 ‘전술을 지시하는 사람’이 아니라, 경기 전체를 설계하고 조율하는 지휘자로서 역할을 다했습니다.
‘하나의 팀’으로 뭉친 아르헨티나: 멘탈과 분위기 관리
2022 월드컵 우승은 단지 전술이나 개개인의 기량 덕분만은 아니었습니다. 아르헨티나 대표팀은 경기 외적으로도 매우 단합된 팀이었고, 이 분위기를 이끈 것이 바로 스칼로니의 멘탈 관리 철학이었습니다. 그는 선수들의 감정을 존중하면서도, 매 경기 집중력을 유지할 수 있도록 강한 정신력을 요구했고, 이를 위해 다양한 심리적 장치를 활용했습니다. 대표적인 사례는 조별리그 1차전 사우디아라비아전 패배 이후의 대응입니다. 많은 감독들이 패닉에 빠질 수 있는 상황이었지만, 스칼로니는 감정적인 질책 대신 팀을 단단히 다잡는 데 집중했습니다. 그는 “우리는 준비돼 있다. 하나의 경기로 끝나지 않는다”고 말하며 팀 전체에 긍정적인 메시지를 전달했고, 실제로 이후 두 경기에서 완벽한 경기력을 되찾으며 조 1위로 16강에 진출했습니다. 그는 항상 팀의 결속을 강조했습니다. 트레이닝 중에는 웃음과 긴장감이 공존하는 분위기를 만들었고, 선수 간에 격려와 피드백을 장려하는 구조를 도입했습니다. 벤치에 있는 선수들에게도 “너희는 언제든 경기의 중심이 될 수 있다”고 말하며, 서열이나 스타 위주의 시스템에서 벗어나 ‘전원 중심주의’를 강조했습니다. 그 결과, 팀 내에서 특정 선수를 위한 희생이나 불만이 거의 발생하지 않았고, 벤치 자원들도 경기 후 인터뷰에서 “우리 팀은 진짜 가족 같다”고 말할 만큼 유기적인 분위기를 유지했습니다. 이러한 환경 속에서 메시 역시 “내가 경험한 대표팀 중 최고의 팀워크”라고 평가했으며, 이는 스칼로니 리더십의 성공을 상징하는 장면이었습니다.